经面罩(或鼻罩)进行的无创正压通气一般用于气道肺功能损害轻、神志清醒的呼吸衰竭患者，随着对呼吸生理认识的深入和通气设备的改善，适应证在扩大，而需建立人工气道的有创呼吸机主要用于严重危及生命的呼吸衰竭患者。 原则上，无创呼吸机可应用于各种情况的呼吸衰竭，既往曾经把昏迷当成是无创呼吸机的绝对禁忌症，其实因有创呼吸机发生并发症的机会多，护理难度高，有时也不应过分追求，例如对于高碳酸血症导致的昏迷患者，若感染不明显或一般情况较好时，还是可以首选无创呼吸机治疗。